IHI 技報　Vol.54 No.3 ( 2014 ) 37 我が社の看板娘 世界トップレベルの精密鋳造の技術を応用 ICC は，航空エンジンや産業用ガスタービンに使 用されるタービン部品を主に生産している．タービン 部品は，寸法が高精度であるほか，高い機械的強度 （ 耐久性）を実現する材料的特性（ 結晶構造制御，表 面酸化被膜の回避など）が求められる．これを実現 するため，真空炉内で鋳造ができるロストワックス法 と呼ばれる精密鋳造法が採用されている． 一方，人工股関節は，再手術を回避するため長寿命 であることが求められる．このための機械的強度を確 保するために，ステム用の材料としてはコバルトクロ ム合金やチタン合金が用いられる．これらは機械加工 に多大な労力を要するため，低価格を実現する製造法 として精密鋳造法が選択肢になる．精密鋳造において は，どの工程でも温度・湿度・時間の厳密な管理が必 要であり，手作業も多く熟練した技術が求められる． ICC の精密鋳造技術は，タービン部品の製造では世 界トップレベルにあり，この技術と製法を活用して低 価格で丈夫な人工関節実現に寄与している． 精密鋳造工程などの詳細については，「チタンアル ミ翼が実現する航空エンジンの軽量化」既報のIHI 技報Vol. 53 No. 4 ( 2013 ) 16 〜 19 ページをご覧いた だきたい． 精密鋳造技術の応用で人々の生活を豊かに ICC は人工関節からジェットエンジンのタービン部 品まで，精密鋳造部品における日本のトップメーカー として，世界でしのぎを削ってきた自負がそこにはあ る．このように，ジェットエンジンで培った技術が， さまざまな応用を経て人々の生活を豊かにする一助と なる．今後も市場の伸びに勢いを得て，医療機器メー カーとともに，医療機関への普及を図っていく． 問い合わせ先 株式会社IHI キャスティングス 営業部 電話（ 042 ）500 - 8365 URL：www.ihi.co.jp/icc/ 1995 年と2013 年の比では膝関節で3.9 倍，股関節 で2.5 倍へ増加しており，今後，年間5％の伸びが見 込まれている． 日本人の体形に合った人工関節部品を製造 人工関節置換手術の対象となる部位には股，膝，脚 などがある．人工股関節は主に，シェルカップ，シェ ルライナ，骨頭，ステムと呼ばれる部品でできてい る．骨頭とシェルライナで形成される関節面が滑って 動くことで関節機能を果たす．ステムは股関節に掛か る大きな力に耐えて骨頭を支えるため，土台として大 腿 たい 骨に埋め込む部分である．人工股関節は，セラミッ クスや金属でできている． 膝関節と股関節の人工関節置換手術件数は全体で年 間約13 万件にものぼっているが，その8 割以上が輸 入品である．輸入品は，欧米人の体格・骨格・生活様 式に合わせて作られているため，日本人の骨格に適合 しにくいことが少なくない．サイズバリエーションも 3 種類ほどで，小柄な人には子供用の人工関節を用い なければならないこともある．サイズが合わないと， 術後10 〜 15 年で再手術せざるを得ないケースが多 く，置換部位の骨折などのリスクも高まる．そこで， 株式会社IHI キャスティングス ( ICC ) は，日本人の 骨格に配慮した設計，耐久性や経済性に優れた国産品 を，医療機器メーカーなどと共同開発した．現在，13 種類のサイズバリエーションを製造している．より個 人の体形に適合したサイズを選択できるようになった ことで，耐用年数も延びている． 人工関節置換手術件数の推移グラフ （ 人工関節ライフHP（ http://kansetsu-life.com/comm_deta/ 8_all.html#12_02 ）の人工関節手術件数グラフをもとに作成） 0 20 000 40 000 60 000 80 000 100 000 120 000 140 000 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010 2011 2012 ：股関節 ：膝関節 年 件　数