CO₂の削減に向け、IHI研究所でアンモニアの燃焼実験をスタートしたのが2013年ごろ。当時は燃焼時にNOx（窒素酸化物）が出る懸念があったため、ここまで注目を集めるプロジェクトになるとは思ってもみませんでした。
この3年ほどでNOxをある程度制御できることがわかり、アンモニアの比率を60%まで高める技術を開発。私がリーダーとなってアンモニアの生産から活用までのバリューチェーン全体を見通した事業を立ち上げるチームが、2020年11月に誕生しました。

IHI研究所で最初にアンモニア燃焼の研究を始めたのが私です。現在技術開発本部にいる技監（当時の上司）と私の大学時代の恩師とで始めました。私自身、半信半疑で取り組みをはじめたのですが、当初は火もつかず、アンモニアの匂いだけが実験室に充満する状態でした（笑）。
現在は経営企画部に所属していますが、アンモニアプロジェクトでは技術の観点での検討を主に担当しています。技術開発の最初のメンバーとしてはアンモニアの燃焼技術や製品に徹底的にこだわりたいところですが、アンモニアだけでなく「CO₂排出量削減のために最適な解決策は何か？」「その解決策を実現していく中で、IHIは何に役立てるのか？」といった観点でも検討するようにしています。

私はこれまで、営業として火力発電用ボイラや石油化学プラントといった化石燃料主体のビジネスに取り組んできました。その一方で早稲田大学大学院にも在学し、アンモニアビジネスをテーマに修士論文を書こうと上司に相談したことがきっかけで、プロジェクトに参画することになりました。
プロジェクトではパートナー戦略の立案や取り組みを社外に発信するためのマーケティング戦略などを担当しています。

プロジェクトに参加したことで、これまで接したことのないIHIメンバーと話す機会が飛躍的に増えました。IHIにはこんなにおもしろいことを考えている人材がいるのだと、改めて感じました。自分とは異なる発想に触れ、良い刺激をもらっています。この経験を踏まえ、さまざまな新規ビジネス（水素、CCUS、エネルギーマネジメント、メタネーションなど）の立ち上げにも貢献していきたいです。

なかなか言うことを聞かない個性的なメンバーを束ねるのは楽ではありませんが（笑）強い想いを持つ人が多いため、刺激をもらえますよね。
自分の強みはエネルギーに関わる技術を広く見られるところだと思っているので、さまざまな技術や取り組みを相互につなげ、IHIの強みとしてビジネスにつなげていきたいと考えています。

IHIが貢献できることを探索して具体的な課題を抽出していくプロセスは、エネルギー問題だけでなく他の課題でも有効だと考えています。IHIで私が取り組むべき社会課題は山のようにあるので、その解決にこの経験を役立てていきたいです。